Mit der AIDAperla fuhren wir von Hamburg zu den schönsten Hafenstädten Nordeuropas. Durch die Nordsee bis in den Ärmelkanal an die südenglische Küste, wo in der Hafenstadt Southampton der erste Landgang stattfand. Southampton hat einen der wichtigsten britischen Kreuzfahrthäfen, ein wichtiger europäischer Ausgangspunkt für Kreuzfahrten, mit mehr als 200 Anläufen von Kreuzfahrtschiffen pro Jahr. Der Hafen ist traditionell das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Stadt. Bekannt wurde er zum Beispiel als Starthafen der Titanic 1912 .

Auf der gegenüberliegenden Seite des Ärmelkanals begrüßte uns die französische Hafenstadt Le Havre in der malerischen Normandie. Von hier aus fuhren wir in die 3 Busstunden entfernte elegante Seinemetropole Paris, die mit ihren prächtigen Bauwerken und kunstvollen Museen zu den schönsten Städten Europas zählt.

Der Hafen Zeebrügge ist nach Antwerpen und Gent der drittgrößte Hafen in Belgien und einer der bedeutendsten Umschlaghäfen für Neufahrzeuge in Europa, die mit RoRo-Schiffen (Autotransporter) an- bzw. abtransportiert werden. Zeebrügge ist auch ein Passagier- Hafen. Die Passagiere machen entweder die beliebte Überfahrt mit der Fähre nach Hull in England oder legen an Bord eines luxuriösen Kreuzfahrtschiffes am Hafen an.

Weiter schipperten wir dann nach Rotterdam, eine der Partnerstädte von Köln und Dresden, liegt im Süden Hollands an der Rheinmündung und besitzt Europas größten Seehafen. Die Stadt wird von gewaltigen Deichen gegen die Nordsee geschützt, da ein Großteil ihrer Fläche unter dem Meeresspiegel liegt. Sehenswert sind die historischen Gebäude hinter dem Stadtbahnhof, das Rathaus und der alte Delfshafen, welcher heute als Museum dient. Attraktionen moderner Prägung sind die kubusförmigen Häuser am Blaaker Bahnhof.